Michael Brown, el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias -FEMA- de Estados Unidos, ha sido relevado de sus funciones como coordinador de las labores de asistencia en el sur del país, confirmó el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff.
Brown, quien ha sido duramente criticado por las deficiencias en la operación, retornará a Washington y continuará como gerente de la agencia a nivel nacional.
(Más información en breve).
Poco antes del anuncio y al otro lado del océano, en una reunión de emergencia, los embajadores de los 26 países que forman parte de Organización del Tratado del Atlántico Norte, OTAN, acordaron enviar suministros en barcos y aviones a Estados Unidos para asistir a las miles de víctimas del huracán Katrina.
El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, dijo que "fue rápido y fácil tomar la decisión dado el inmenso sufrimiento en la región afectada".
Serán enviados "dos o tres" barcos con una capacidad total de carga de 600 camiones grandes.
Por otra parte, la alianza ofreció un número indeterminado de aviones Boeing 707 que son utilizados normalmente para entrenamiento, pero que pueden ser adaptados para el transporte de carga.
La OTAN y la Unión Europea están coordinando la asistencia entregada por distintos países, la cual está compuesta por alimentos, medicinas y bombas de agua, en respuesta a la petición realizada por las autoridades estadounidenses.
Los últimos evacuados
El anuncio se produce cuando las fuerzas de seguridad estadounidenses están evacuando a los últimos habitantes de Nueva Orleans, la ciudad más golpeada por la fuerza del huracán.
La mayoría de la población abandonó la ciudad voluntariamente, pero la policía tuvo que desalojar a la fuerza a aquellas personas que se resistían a dejar sus hogares.
Patrullas de búsqueda y rescate ya han cubierto cerca del 80% de las casas de la ciudad, mientras crece la preocupación sobre el efecto de las aguas contaminadas en la salud de las personas.
Oficialmente se han reconocido 300 víctimas fatales, pero las autoridades advirtieron que el número final será mucho mayor.
(BBC)
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