Miles de soldados de Irak y Estados Unidos mantienen este domingo su ofensiva en la localidad de Tal Afar, en el norte del país.
Cientos de efectivos realizan redadas casa por casa en busca de insurgentes y armamento en tanto otro grupo se encarga de mantener rodeada la ciudad para evitar la fuga de opositores.
Las autoridades iraquíes informaron que unas 140 personas vinculadas a la insurgencia perdieron la vida pero no informaron sobre muertes de civiles.
Un médico que trabaja en campos de asistencia montados en las afueras de Tal Afar advirtió sobre una catástrofe humanitaria.
Según el corresponsal de la BBC Jonathan Charles, se trata de la operación más grande contra los rebeldes desde el ataque a Faluya el año pasado.
El ministro de defensa de Irak, Saadun al-Dulaimi, dijo que más de 140 insurgentes habían muerto en los últimos dos días mientras que cerca de 200 fueron arrestados.
Agregó que la ofensiva durará tres días y que Irak planea realizar operaciones semejantes en otras cuatro ciudades en el norte y occidente del país.
Advirtió a los insurgentes en Ramadi, Samarra, Rawa y Qaim que no tendrán donde esconderse.
Según el corresponsal de la BBC en Bagdad, Jon Brain, Estados Unidos considera que Tal Afar es un refugio de combatientes no iraquíes que ingresan a Irak desde Siria.
Brain agregó que cerca del 80% de la población, mayoritariamente sunita, habría abandonado la ciudad luego de que las autoridades recomendaran su evacuación.
Cierre
Horas antes el primer ministro iraquí, Ibrahim al Jaafari, anunció el cierre del punto de cruce Rabiah, ubicado en la frontera norte con Siria.
El cierre se hizo para todo el transporte con excepción de vehículos que tengan un pase especial del Ministerio del Interior iraquí.
En el área ha sido impuesto un toque de queda.
Funcionarios iraquíes y estadounidenses se han quejado de que Siria ha hecho muy poco para impedir el flujo de militantes extranjeros hacia Irak.
(BBC)
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