Правительство Великобритании вынуждено срочно готовить новое законодательство о защите свидетелей после того, как палата лордов в качестве высшей судебной инстанции запретила заслушивать свидетелей в судах анонимно.
Выступая в палате общин в среду, премьер-министр Гордон Браун заявил, что правительство внесет соответствующие законодательные акты уже на этой неделе, и призвал все партии поддержать их.
Неделю назад судьи палаты лордов, рассматривая апелляцию по одному из дел об убийстве, постановили, что обвиняемый должен иметь возможность видеть обвиняющих и оспаривать их аргументы, ибо это один из фундаментальных принципов английского права.
"Ни один обвинительный приговор не должен основываться исключительно или в решающей степени на заявлениях и показаниях анонимных свидетелей", - говорилось в решении лордов. Оно имеет силу для Англии и Уэльса.
Во вторник, ссылаясь на это решение лордов, судья по одному из процессов в лондонском уголовном суде Олд-Бейли был вынужден прекратить рассмотрение дела, поскольку в нем четыре основных свидетеля давали показания под вымышленными именами и скрываясь за ширмой.
Судья объявил, что процесс над двумя обвиняемыми в убийстве придется начинать заново - в феврале следующего года.
В полиции говорят, что так же могут развалиться суды по многим другим громким делам.
Королевская прокурорская служба признала, что по всем делам, в которых фигурируют анонимные свидетели, государственные обвинители будут добиваться приостановки процессов, по крайней мере до тех пор, пока последствия решения лордов не станут ясны окончательно.
Мнения экспертов
Как отмечает профессор университета Бедфордшира Джон Силверман, действительно, норма о том, что обвиняемый должен иметь возможность видеть обвиняющих, соблюдалась в английской судебной практике на протяжении многих веков.
Даже в Северной Ирландии, где часто имело место запугивание свидетелей, к сокрытию свидетелей в суде не прибегали.
"Удивительно, как столь давно закрепленный принцип английского обычного права размылся за последние 15 лет, и это прошло почти незамеченным", - отметил профессор Силверман в комментарии для Би-би-си.
Столкнувшись с организованной преступностью и характерным для нее "заговором молчания", полиция и прокуроры стали добиваться различных мер защиты свидетелей, и чем дальше, тем больше судьи шли им навстречу.
В 1988, 1999 и 2003 годах было принято три закона, расширяющих правовые основания для подобных мер.
Адвокат Диана Эллис, выступавшая защитником по многим делам об убийствах, наблюдала за этим процессом с тревогой.
"Было время, когда, даже если имя свидетеля не сообщалось широкой общественности, оно раскрывалось обвиняемому и его защите. Но все чаще потенциальные свидетели требуют полной анонимности как условия дачи показаний. И во многих случаях судьи соглашаются", - говорит адвокат Эллис.
По ее словам, подобное наблюдалось не только в делах об убийствах, но и на процессах, связанных с наркотиками или экстремизмом борцов за права животных.
Более того, многие решения судов, связанные с антиобщественным поведением обвиняемых, стали возможными только благодаря допустимости анонимных свидетельских показаний.
Заместитель министра юстиции Великобритании Мэрайя Игл признала наличие проблемы. "Как признали сами лорды-судьи, сложно соблюсти баланс, - говорит она. - С одной стороны, свидетелям, опасающимся за свою безопасность, необходимо чувство уверенности для дачи показаний. С другой - невинные люди не должны осуждаться в судах и имеют право на справедливое рассмотрение дела".
(BBC)
<< Back