Тысячи муниципальных служащих Британии бастуют в знак протеста против низкой заработной платы.
Занятия во многих школах под угрозой срыва, закрываются местные библиотеки, в ряде городов приостановлен вывоз мусора.
Британская пресса объявила нынешнюю стачку самой крупной за многие годы.
Профсоюзы намерены продолжать акцию протеста в течение 48 часов. Предположительно, в ней примут участие около 600 тыс. муниципальных служащих в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии, в том числе персонал библиотек, работники школ и мусорщики.
Собственную забастовку отдельно проводят также служащие береговой охраны и экзаменаторы на водительские права.
В Уэльсе в результате стачки сорваны занятия в каждой третьей школе. В Саутгемптоне из трети домовладений с утра не вывезен мусор.
Все съедает инфляция
Профсоюзы начали забастовку, посчитав, что предложенное повышение зарплаты на 2,45% не соответствует интересам их членов.
Как утверждают работники муниципальных служб, жалованье им начисляют без учета уровня инфляции, а потому реальные доходы падают день ото дня.
Изначально профсоюзы требовали прибавки в 6%, или на 50 пенсов (один доллар) в почасовом исчислении, в то время как сегодняшний уровень инфляции, согласно официальной статистике, составляет 4,6% годовых.
"В карманах служащих фунты превращаются в пенсы, - говорит генеральный секретарь профсоюза Unison Дейв Прентис. - Мы не можем принять предложенное повышение на 2,45%, поскольку фактически оно означает сокращение зарплаты".
По словам профсоюзного лидера, цены на такие повседневные продукты, как молоко, хлеб, бензин, газ и электричество быстро растут, стоимость бензина и дизельного топлива увеличилась в последние месяцы на 22%.
"Доходит уже до того, что мы не можем позволить себе оплатить транспортные расходы из дома на работу и обратно", - добавляет Дейв Прентис.
Соглашаться или нет?
Работодатели, тем временем, сдаваться не намерены.
По их словам, для того, чтобы выполнить требования забастовщиков, местным советам придется поднимать ставку муниципального налога на недвижимость или же сокращать число предоставляемых местными властями услуг, на что вряд ли согласятся остальные налогоплательщики.
"Наш главный актив - это наши работники, - считает Ян Паркинсон, исполнительный директор Ассоциации местных правительственных работодателей. - Мы по-прежнему хотим продолжать переговоры с профсоюзами на конструктивной основе. Но проводимые на этой неделе забастовки никак не изменят того факта, что наше предложение о повышении зарплаты было окончательным и обжалованию не подлежит".
Тем временем, правительство страны в споре с профсоюзами заняло сторону муниципалитетов.
По словам премьер-министра Гордона Брауна, за последние пару лет властям пришлось принять ряд нелегких решений, чтобы обуздать рост инфляции и каким-то образом облегчить судьбу бюджетных работников.
"В экономике настали трудные времена, и широкому кругу работников общественного сектора придется-таки согласиться с предложенной ставкой повышения зарплаты, более низкой, чем того хотелось бы в идеале", - заявил Браун.
(BBC)
<< Back